Brysselgripen

Annika flänger och hänger i EU:s huvudstad
Header

Efter Obama

27.03.2014 09.45 | Skriven av annikaeaton i Okategoriserade - (Kommentarer inaktiverade för Efter Obama)

Nu har han åkt härifån, Obama, och allt kan återgå till det normala. För normalt var det verkligen inte igår i Bryssel.

Den amerikanska delegationen som var på besök bestod av 700 tjänstemän och 200 säkerhetsvakter. Obama flyttades runt i en helikopter och i en bepansrad cadillac (The Beast) i en konvoj med över 40 fordon. Ifall man av någon anledning skulle behöva ge honom blod fanns hans eget blod med också någonstans säkert förvarat i transporten.  Den belgiska polisen hade hundratals poliser i tjänst för att hålla honom säker, inklusive krypskyttar runt hotellet där han sov. Belgien stängde även ner delar av sitt luftrum för sina flygningar.

När George W Bush var på besök år 2005 fick jag se konvojen från mitt kontorsfönster.  Obamas konvoj  har jag bara sett på fotografier och videoklipp som vänner satt upp på facebook.

På något sätt verkar det hela lite överdrivet, men konvojen lär ha varit lite mindre än när Bush var på besök. Då fick dessutom 3000 EU-tjänstemän hållas hemma, så att Bush i lugn och ro kunde besöka EU-kommissionens huvudbyggnad. Igår  fick folk jobba i allafall, även om de flesta satte med näsan tryckt mot något kontorsfönster för att få en skymt av konvojen.

Tänk att USA:s president kan vara värt så mycket. G7-ledarna träffas i Bryssel flera gånger per år, men man kommer inte ens i närheten av så mycket krångel när de möten äger rum.  Putin var här för några veckor sedan och det lade många knappt ens märke till.

Runt tio miljoner euro lär Obamas besök ha kostat Belgien. Så enkelt går det att spendera tio miljoner euro på 24 timmar.

, ,

Bilar, bilar, bilar

19.03.2014 13.22 | Skriven av annikaeaton i Okategoriserade - (Kommentarer inaktiverade för Bilar, bilar, bilar)

Förra veckan hade vi en ”smog-varning” i Belgien, på grund av kraftigt förhöjda värden av partiklar i luften. Vinden stod still och himlen var grå-blå. Bilarna fick inte köra fortare än 50 kilometer per timme inne i stan och 70 kilometer i timmen på vissa motorvägar (som ytterst få respekterade, men kanske en och annan blev bötfälld iallafall). I Bryssel blev det gratis att åka metro under en viss period för att uppmuntra till att lämna bilen hemma.trafik

Ännu värre är det i Paris där man varit tvungen att införa förbud mot att köra med bilar vars registreringsnummer slutar på en jämn siffra vissa dagar och ojämn siffra andra dagar under den värsta smog-perioden.

Vi skulle ha haft några mycket fina dagar förra veckan, utan moln och regn. Men himmlen blev aldrig riktigt blå, så som den blir i Finland. Egentligen tycker jag att den aldrig blir klarblå här, smog-varning eller inte. Men det är inte så konstigt när vägarna ser ut som de gör. Idag var det en alldeles ovanligt dålig dag. Sträckan som borde ha tagit 15 minuter tog mig över en timme. Det var kaos överallt på grund av en mycket allvarlig trafikolycka. Totalt spenderade jag två timmar och tio minuter för att köra till skola och dagis och hem igen. trafik2

Tack och lov ska det nu komma en ny lag som ska minska koldioxidutsläppen från bilar till i genomsnitt 95 gram per kilometer år 2020. Idag får bilar släppa ut 160 gram koldioxid per kilometer. Målet på 95 gram skulle spara 15 miljoner ton koldioxidutsläpp varje år, menar EU-kommissionen.

Denna lagstiftning är resultatet av tuffa förhandlingar mellan EU:s institutioner och medlemsländer och till mångas besvikelse  inleds  ”infasningen” först från år 2020 och inte från år 2015 som först föreslagits. En femtedel av alla koldioxidutsläpp i Europa kommer från bilar och därför skulle många människors hälsa kunna förbättras om lagstiftningen blev strängare här.

, , ,

Våldet mot kvinnorna

05.03.2014 13.38 | Skriven av annikaeaton i Okategoriserade - (Kommentarer inaktiverade för Våldet mot kvinnorna)

Man häpnar och blir bedrövad. Var tredje kvinna i EU har blivit utsatt för fysiskt eller sexuellt våld sedan 15 års ålder, visar en ny studie som publicerats idag. 

Värst är det i Finland och de andra nordiska länderna. Finland (och Estland) toppar listan för alla sorter av fysiskt, sexuellt eller psykiskt våld mot flickor. Över hälften av unga flickor har blivit utsatta för våld av någon form.

Detta kan bland annat bero på att kvinnor i skandinaviska samhällen har lättare att tala om vad som händer med dem, menar direktören för EU:s byrå för grundläggande rättigheter (FRA), som har genomfört studien. Aggressiva jämställdhetskampanjer i Skandinavien innebär att kvinnor upptar roller som en gång i tiden var reserverade för män. Detta, menar FRA, skulle kunna vara en orsak till att 75 procent av kvinnor i höga positioner har blivit sexuellt trakasserade.

Jämställdhetskampanjer kan kanske vara någon sorts förklaring till att männen blir frustrerade och anser det vara sin rätt att ta ut sin frustration på kvinnor som lyckats klättra i karriären. Men vad finns det för förklaring till att så många små och oskyldiga barn utsätts för våld? Studien visar att hela 33 procent har upplevt fysiskt eller sexuellt våld av en vuxen i sin barndom. Inte kan det väl vara jämställdhetskampanjer som gör att vuxna förgriper sig på barn?

Idag har vi ytterligare en företeelse som bidrar till problemet. Unga kvinnor blir lätt sexuellt trakasserade eller förföljda på nätet. Tänk att det ska vara så svårt att respektera andra människors liv.

Man kan bara hoppas att den dystra statistiken för kvinnorna i Finland beror på ökad jämställdhet. Studien påpekar nämligen att ökad jämställdhet i ett land kan leda till att fler anmäler våld mot kvinnor eftersom det är mer sannolikt att dessa brott hanteras och bekämpas på ett mer öppet sätt jämfört med samhällen som är mindre jämställda.

Jag håller fullständigt med studien om att omfattningen av fysiskt och sexuellt våld mot kvinnor kräver politisk uppmärksamhet.

, ,

Havet det ger och människorna tar

27.02.2014 12.47 | Skriven av annikaeaton i Okategoriserade - (Kommentarer inaktiverade för Havet det ger och människorna tar)

Nu har det kommit en ny EU-strategi som kan vara intressant för Finlands kustområde. EU-kommissionen menar att kust- och havsturismen har potential för tillväxt och nya arbetstillfällen och har därför lagt fram en strategi med olika åtgärder.

De 14 åtgärderna ska hjälpa kustregioner och företag att möta både gamla och nya utmaningar, som till exempel instabil efterfrågan, hög säsongsvariation och problem med att hitta finansiärer. Det ska i framtiden finnas möjlighet att få bidrag för att locka till sig investerare – något kustregionen i Finland borde kunna dra nytta av.

Samtidigt som man vill utveckla havs- och kustturismen kommer det hela tiden nya undersökningar som visar hur dåligt våra hav mår. Det är inget nytt att våra aktiviteter skadar ekosystemen längs kusterna och i haven i en allt större omfattning. Någon har räknat ut att nästan hälften av EU:s befolkning lever mindre än 50 kilometer från havet. Turismen, som till exempel har lett till en otrolig urbanisering längs Medelhavets kust, kommer antagligen att leda till samma utveckling längs Svarta havets kuster också.

För några år sedan kom en rapport (The changing face of Europe’s coastal areas) där det påstods att Europas kustområden snart kommer att nå den punkt där miljöskadorna inte längre kan repareras. Man menade att bland annat ökad fritid och billigare resor var faktorer som skulle göra att Europas kuster hamnade i ett krisläge. Rapporten utkom år 2006 och efter det har en hel del gjorts för att försöka minska miljöpåverkan.

Men nu ska vi alltså utveckla kustturismen. Det är en svår ekvation detta. Det gäller att på något sätt hitta en balans där man får så stor ekonomisk vinning som möjligt utan att man utnyttjar en miljö som redan är mycket ömtålig. Tyvärr får ekonomisk vinning ofta prioritet framom miljöhänsyn.

Strategin kommer att diskuteras under en konferens som det grekiska ordförandeskapet ordnar den 10 mars i Aten. Det kan vara värt att hålla ett öga på den konferensen. (Förresten, kunde någon räkna ut hur mycket miljöpåverkan en sådan konferens har med all logistik och alla människor som ska transporteras dit?)

, , ,

En icke-Europadag

12.02.2014 13.53 | Skriven av annikaeaton i Okategoriserade - (Kommentarer inaktiverade för En icke-Europadag)

Ni känner kanske till att Europa dagen firas den 9e maj varje år. Då brukar EU-medlemsländerna ställa till med lite olika aktiviteter, men oftast går den ganska omärkt förbi.

Nu har Sir Graham Watson, europaparlamentariker och tillika partiledare för europeiska liberaler, kommit på idén att vi ska ha en icke EU-dag den 8e maj. I ett tal säger han så här (lite fritt översatt):

”Bara för en dag, låt oss återinföra gränskontroller och tullförfaranden. Återinföra 28 olika valutor. Förbjuda lågprisflygbolag. Förbjuda våra polisstyrkor att samarbeta. Återinföra tullar för handel. Avskaffa Airbus. Ta satelliterna tillbaka till jorden. Tillåt rökning på restauranger. Stoppa militära och humanitära insatser. Fortsätta att förorena luft, vatten och mark. Ge obegränsad frihet till fiskeindustrin.

Behöver jag fortsätta?

Avskaffa Europaparlamentet. (Det, skulle faktiskt kunna vara populärt!) Men för att betona en sak, avskaffa kontrollerna över ledamöternas utgifter.

En icke-Europadag kan faktiskt få folk att tänka.”

Där har han nog en poäng och jag tycker det var så fiffigt sagt att jag låter bli att kommentera.

, ,

Vi, det vettiga folket

06.02.2014 13.09 | Skriven av annikaeaton i Okategoriserade - (Kommentarer inaktiverade för Vi, det vettiga folket)

Nu har nog folket för lite att göra i USA. ”Vi folket” är en Internetplattform på Vita Husets hemsida där man kan, om man är 13 år eller äldre, skapa och signera petitioner för att få regeringen att agera i en viss fråga.

Endast 100.000 underskrifter behövs för att en petition ska granskas av Vita Huset och svar publiceras på hemsidan samt skickas till alla som skrivit under.

Så här lyder en petition, med 249.236 underskrifter hittills:

”Vi, folket i USA, känner att vi blir felaktigt representerade i popkultursvärlden. Vi skulle vilja se att den farliga, hänsynslösa, destruktiva, och missbrukande Justin Bieber deporterades och att hans grönkort återkallas. Han inte bara hotar säkerheten för vårt folk men han har också ett fruktansvärt inflytande på vår nations ungdomar. Vi, folket, skulle vilja ta bort Justin Bieber från vårt samhälle.”

I en annan petition försöker man få måndagen efter Super Bowl (finalmatchen i amerikansk fotboll) att bli utnämnd till ”Nationella krapuladagen” för att amerikanerna ska få ha en ledig dag och sova av sig ruset.

Jämför detta med EU:s medborgarinitiativ där minst en miljon EU-medborgare från minst sju av medlemsländerna måste skriva under ett initiativ innan EU-kommissionen behöver reagera.

Skillnaden är att i USA kan man bara förvänta sig ett (flummigt) svar om man når målet om 100.000 underskrifter. I EU kan man kräva lagstiftningsändringar om man når en miljon underskrifter (fast det är inte sagt att det blir någon förändring för det).

Tanken bakom Vita Husets ”Vi folket”-plattform var säkert god, men varför bara 100.000 underskrifter!?  Har man över 300 miljoner invånare borde det gå rätt lätt att samla underskrifter och därmed ge administrationen en enorm hög med onödigt arbete.

Vi, folket, är nog betydligt vettigare i EU, eller hur? Vem är Justin Bieber förresten?

, , ,

Spänning på hög nivå

30.01.2014 12.05 | Skriven av annikaeaton i Okategoriserade - (Kommentarer inaktiverade för Spänning på hög nivå)

Hur är det möjligt att så få medborgare intresserar sig för EU-politiken? Den för ju med sig mera spänning än den värsta dokusåpan; intriger, skandaler, framgångar, bakslag, vinnare, förlorare och märkliga affärer. Vad mer kan man önska sig?

Ta bara tobaksdirektivet som ett exempel. Kommissionens direktivförslag lades fram för lite mera än ett år sedan och efter det har intensiv lobbying pågått, som förändrat förslaget avsevärt. Ett kompromissförslag godkändes av medlemsländerna i december. Den absolut slutliga överenskommelsen väntas ske om någon månad och sen kan de nya gemensamma reglerna börja gälla från år 2016.  

Under procedurens gång har mycket hänt och slutresultatet innebär en del förändringar i tobakslagstiftningen. Bland annat kommer smaksatt tobak att förbjudas, förutom mentolcigaretter som får rökas lagligt ännu till cirka år 2020.  Större skrämmande bilder ska också finnas på förpackningarna. Kommissionen ville att bilderna skulle täcka 75 procent av både fram- och baksidan av cigarettpaketen, men det blev 65 procent i kompromissen.

Säga vad man vill om EU, men spännande är det! Att följa ett lagförslag är som att följa en dramaserie på TV, ibland sker helt oväntade saker, ibland vet man exakt hur det kommer att sluta.

EU är inte långt borta och besluten som tas påverkar oss på många sätt. Till och med Europaparlamentet har mera makt över vår vardag än vad vi tror. Ändå är det få som röstar i EU-valet och av de som röstar är det många som ”proteströstar”. Nya undersökningar visar att proteströrelser växer fram i hela EU, eftersom allt fler människor inte tycker att nuvarande partipolitik är tillfredsställande. Folk har förlorat förtroendet för EU, sägs det, men jag tycker att det alltid har rått någonsorts märklig ignorans bland allmänheten när det gäller EU.

EU känns kanske svårfattligt, men det gör väl det mesta som man inte orkar eller har lust att engagera sig i. EU-beslut påverkar allt från det vi äter, dricker och andas till kostnader för mobilsamtal utomlands och djurtransporter. Nog är det konstigt att så många ignorerar det politiska maskineri som i så hög grad påverkar vår vardag och livskvalitet.

, , ,

Franska kvinnor blir inte feta

22.01.2014 14.16 | Skriven av annikaeaton i Okategoriserade - (2 kommentarer)

Det finns två tider på året när man ser fler motionärer längs vägarna än vanligt. I januari (nyårslöfte) och på våren (bikinfunderingar).  Vill man  jogga ensam i parken, eller med så lite folk som möjligt, brukar februari och mars samt från september till slutet av året vara bra månader. Såvida man inte är en fransk kvinna förstås, för då blir man inte fet och följaktligen behöver man inte motionera.

För några år sen utkom en bok som heter just ”Franska kvinnor blir inte feta”. Författaren hävdar att franska kvinnor inte bantar, men ändå håller sig smala, för att de väljer kvalitet framför kvantitet och äter med sina sinnen.

Jag tycker inte att detta riktigt stämmer. Franska kvinnor bantar ju ständigt! Det har aldrig hänt mig att jag tackat nej till en tårtbit. På de jobb som jag har haft i Bryssel åt vi alltid tårtor när någon fyllde år. Det skulle aldrig ha fallit mig in att tacka nej, för det vore ju lite ohövligt. Men fransyskorna åt sällan någonting. För att de just hade ätit en stor lunch, för att de hade varit på middag kvällen innan, för att de skulle på fest på kvällen. Orsakerna var många, men antagligen åt de inte mycket på dessa luncher, middagar och fester heller. Kallas inte det för bantning? Eller, vad exakt är bantning? När bantar man och när ”tänker man på formen”? Det senare låter ju onekligen trevligare, men går väl ut på samma sak.

Hursomhelst, det är inget nytt att vi blir fetare, trots våra ansträngningar i januari och på våren, och att detta är ett folkhälsoproblem.

De flesta stora riskfaktorerna till förtidig död (bland annat blodtryck, kolesterol, fysisk inaktivitet och alkoholmissbruk) är relaterade till hur vi äter, dricker och rör på oss. EU-kommissionen har tagit många bra initiativ på detta område, bland annat när det gäller information på livsmedelsförpackningar.

Men vad hjälper det när varje affär man går in i lyser med erbjudanden om  ”köp tre, betala för två”, nästan allting är ”family-size pack” och godis, muffins, kakor med mera är billigare än frukt. Inte konstigt att vi blir allt fetare.

Kanske EU helt enkelt borde skicka en kopia av boken ”Franska kvinnor blir inte feta” till varje europeiskt hushåll. Jag kan iallafall rekommendera den.

, ,

Renare EU-luft att vänta

08.01.2014 12.23 | Skriven av annikaeaton i Okategoriserade - (Kommentarer inaktiverade för Renare EU-luft att vänta)

Trots att jag trivs alldeles utmärkt i Bryssel finns det åtminstone en sak som jag saknar från Finland och det är den goda luftkvaliteten. Inget är bättre än att stå i de djupa finska skogarna och låta lungorna fyllas med frisk finsk luft.

Vad har nu det med EU att göra, undrar ni kanske. Jo, EU har regler för hur smutsig luften vi andas in får vara. Sedan 1999 finns ett EU-direktiv med gränsvärden för partiklar, bly och svaveldioxid i luften.

Nu visar en ny studie att långvarig exponering för små partiklar som finns i trafikavgaser och industriutsläpp kan vara mer dödlig än vad man tidigare trott. Detta gäller även för halter under EU:s gränsvärden för luftkvalitet, enligt en internationell studie som har publicerats i tidskriften The Lancet.

Tydligen är det så att dålig luftkvalitet dödar många fler medborgare än vad trafikolyckor gör. Enligt EU-kommissionen är dålig luft den största orsaken till för tidig död i EU. Cancer, kroniska luftvägssjukdomar, hjärt- och kärlsjukdomar, astma och andningsproblem är några av de sjukdomar som dålig luftkvalitet kan leda till.

EU-kommissionen har nyligen presenterat ett ”paket med åtgärder” för att minska utsläpp från industri, trafik, energigrödor och jordbruk. Kommissionen menar att åtgärderna ska halvera antalet för tidiga dödsfall som orsakas av luftföroreningar.

Den nya strategin ska bland annat se till att gällande regler för luftkvalitet följs senast år 2020 samt att ytterligare minska luftföroreringarna fram till år 2030. Kritiker menar att EU gett efter för industrin och vissa motsträviga länder eftersom åtgärderna fördröjts till år 2030. En del industrigrupper har nämligen protesterat högljutt mot de nya gränserna. Flera branschorganisationer gick tillsammans ut med ett gemensamt uttalande ifjol där de bland annat varnar för att de utsläppsminskande teknikerna som förslagen kräver skulle bli för dyra.

Nå, ännu är inte allt skrivet i sten. Lagförslagen börjar gälla när Europaparlamentet och ministerrådet har diskuterat och antagit dem. Än finns det tid för industrigrupper att förhala och urvattna kommissionens lagförslag genom diverse lobbyinsatser.

, , ,

Europa år 2020

11.12.2013 15.06 | Skriven av annikaeaton i Okategoriserade - (Kommentarer inaktiverade för Europa år 2020)

”I vår föränderliga värld hoppas vi att EU ska bli en smart och hållbar ekonomi för alla. Vår strategi ska hjälpa EU och medlemsländerna att uppnå hög sysselsättning, god produktivitet och stor social sammanhållning.” Så lär EU-kommissionens president José Manuel Barroso ha sagt år 2010 när EU:s statschefer enades om Europa 2020 strategin.

Europa 2020 är en strategi som fokuserar på att skapa tillväxt genom kunskap / IT, utrota fattigdomen, främja utbildningen, öka delaktigheten i samhället samt skapa en konkurrenskraftigare och grönare ekonomi. Med andra ord, våra liv ska helt enkelt bli bättre på många fronter innan år 2020.

I dagsläget ser det ut som att man inte kunnat göra något åt sysselsättningen och fattigdomen. Även om utbildningen blivit bättre på några håll är det en klen tröst då många förblir arbetslösa. De gröna målen ser lite mera lovande ut, men kritiker hävdar att det är den allt lägre konsumtionen som lett till ett grönare EU, inte en lyckad miljöstrategi.

I Kommissionens rekommendationer för Finland konstateras det att landets största problem är förlusten av konkurrenskraft. Enligt Kommissionen är Finlands största utmaning att locka till sig nya investeringar för att öka sysselsättningen och produktiviteten. Finlands åldrande befolkning är också en utmaning på längre sikt.

Vi är snart halvvägs i strategin och än så länge ser det inte ut som att många mål kommer att uppnås, inte på EU-nivå iallafall (en del länder kommer helt klart att göra sämre ifrån sig än andra). Strategin, som är resultatet av långa förhandlingar och kompromisser har rätt blygsamma mål och om inte ens dessa modesta mål kan uppnås får man börja fundera var det gick fel och om det överhuvudtaget var värt att ta fram denna byråkratisk strategi. Frågan är, kommer EU att vara en smart och hållbar ekonomi för alla år 2020 med hög sysselsättning, god produktivitet och stor social sammanhållning?

Problemet, om inte EU-målen uppnås, är att vårt samhälle inte blivit ett dugg bättre, men också att EU:s trovärdighet kommer att dala ännu mera. Och vem ska anses vara ansvarig för ett eventuellt misslyckande?

Vi har några år till på oss att reda upp i röran och förhoppningsvis sker det ett mirakel i ekonomin innan år 2020. Den framgången skulle EU så desperat behöva.

, , ,